Il piano di Novak Djokovic per Roland Garros 2023: Resistere nel momento iniziale di aggressione dell’avversario, alzare il livello nei momenti chiave per prendere il controllo e accelerare verso la vittoria.
Ancora una volta, è stato lo stesso copione martedì a Parigi, quando il terzo favorito ha affrontato l’iniziale attacco di Karen Khachanov prima di assicurarsi una vittoria quarti di finale in ultima analisi confortevole con il punteggio di 4-6, 7-6(0), 6-2, 6-4 sul campo in terra rossa del torneo. Djokovic non ha guadagnato nemmeno una palla break nei primi due set, ma ha alzato spettacolarmente il suo livello a partire dal tie-break del secondo set su Court Philippe-Chatrier, sigillando una vittoria che ha richiesto tre ore e 38 minuti.
“Penso che lui sia stato il migliore per la maggior parte dei primi due set”, ha detto Djokovic durante l’intervista post-partita sul campo. “Ho faticato a trovare il mio ritmo. Ho commesso molti errori non forzati e sono entrato in campo piuttosto lento, piuttosto appesantito. Ma ho giocato un tie-break perfetto nel secondo set, davvero, e da quel momento ho alzato il mio livello di gioco di un paio di tacche rispetto all’inizio.”
“C’è stata una piccola paura verso la fine del quarto set, ma sono riuscito a vincere otto punti di fila per chiudere la partita. È stata una grande battaglia. È qualcosa che ti aspetti nei quarti di finale di un Grande Slam. Non ti regalano le vittorie. Devi guadagnarle, quindi sono contento di aver superato la grande sfida di oggi.”
L’avversario di Djokovic nella semifinale sarà Carlos Alcaraz o il quinto favorito Stefanos Tsitsipas. Il serbo potrebbe diventare il numero uno delle classifiche ATP Pepperstone sostituendo Alcaraz vincendo il suo record di 23° titolo Slam a Parigi in queste due settimane.
La vittoria di Djokovic è stata un’altra dimostrazione della sua capacità di rimanere in partita nei match al meglio dei cinque set. Nelle fasi iniziali, sia contro Marton Fucsovics al secondo turno che contro Alejandro Davidovich Fokina al terzo turno, è stato costretto a giocare tie-break prima di prevalere in due set. Anche martedì contro Khachanov, ha dato il meglio di sé nelle fasi finali.
Djokovic si è concentrato sulle sue battute da fondo campo e ha utilizzato frequentemente il suo colpo smorzato, che è diventato sempre più efficace nel neutralizzare il potere di Khachanov. Il due volte campione di Roland Garros ha convertito quattro delle otto palle break nel corso del terzo e quarto set e ha chiuso il match avendo superato il suo avversario testa di serie numero 11 con 57 vincenti contro 38.
“A volte funziona molto bene, a volte no
“, ha commentato Djokovic quando gli è stato chiesto del suo uso del colpo smorzato. “Ma contro un giocatore come Karen, che è molto aggressivo e ha un grande servizio ma forse non si muove altrettanto bene, ho cercato di metterlo in difficoltà. Ho cercato di giocare in modo imprevedibile per lui. Molti colpi smorzati, cambio di lunghezza e così via.”
“Ha funzionato alla fine. È stata una grande battaglia. Lo è sempre, ho molto rispetto per Karen. È un grande combattente, un grande giocatore, e gli auguro il meglio per il resto dell’anno.”
Khachanov ha avuto un avvio veloce nella sua sfida per ottenere la seconda vittoria in 10 incontri contro Djokovic. Il 27enne, che cercava la sua terza semifinale consecutiva in un torneo del Grande Slam, è stato solido al servizio ed è diventato il primo giocatore a vincere un set contro Djokovic nel torneo grazie a un break solitario nel quinto gioco del primo set.
Poi è arrivato il punto di svolta del match. Un secondo set altrettanto combattuto, senza palle break per entrambi i giocatori, si è concluso con una vittoria nel tie-break molto convincente da parte di Djokovic. Il modo in cui il serbo ha alzato il suo livello ha dettato il tono per il resto della partita, e la sua vittoria 7-0 ha migliorato il suo record nei tie-break del 2023 a 14-4. Questa cifra include un record di 5-0 durante il suo percorso a Roland Garros fino ad ora.
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